Las modernas Pdas son dispositivos manejables, versátiles y potentes. Bien utilizada, una Pda se convierte en una magnífica herramienta para realizar rutas y adentrarse por terrenos desconocidos con un control total de la posición. Es igual si el recorrido es por una sierra cercana o por alguna remota pista del lejano Sahara.

Tipos de pda

Podemos clasificar las Pda en dos grandes grupos, según utilicen el sistema operativo Windows o el sistema operativo Palm OS. Esta “guerra”, similar a la del VHS/BETA, parece haberse decantado por Windows, tras el abandono de Sony y Garmin (Ique) del sistema Palm y el estancamiento de prestaciones de los dispositivos Palm, sin novedades importantes en los últimos meses.
Para un sistema de navegación es obligada la elección de una Pda que trabaje en entorno Windows. Las versiones de Ozi Explorer y CompeGPS sólo funcionan en Windows.

Características de las pdas

Las principales ventajas de las pda hay que buscarlas en su tamaño, se pueden llevar en un bolsillo, y en que son fáciles y rápidas de instalar en un vehículo, una operación que se puede completar en menos de un minuto. La información obtenida con una Pda en mapa móvil (tracks y waypoints) y la exactitud del posicionamiento sobre un mapa son igual de precisas y fiables que las conseguidas con un portátil o tablet de última generación. Las pdas proporcionan un sistema de navegación “profesional” móvil (se puede instalar en cualquier vehículo), eficaz, preciso y potente.
Una de sus virtudes, el tamaño, también condiciona sus inconvenientes: pantalla reducida, edición de datos básica e incómoda, velocidad de procesamiento escasa y volumen de memoria limitado. La capacidad de almacenamiento interno de las pdas, incluso de las más potentes, es muy pequeña. Para compensar este inconveniente la cartografía digital se almacena en tarjetas de memoria compact flash (CF) o secure digital (SD). 
Para rendir al máximo de sus posibilidades una Pda necesita de una minuciosa preparación previa del recorrido con el programa de ordenador: cartografía y tracks, waypoints y rutas de referencia. También resulta imprescindible aprender a configurar diferentes funciones del programa, sobre todo las referentes a la visualización y obtención de tracks y waypoints.

Cómo funciona una pda

Las pdas se manejan a través del contacto de un puntero actuando sobre la pantalla táctil. La pantalla interactiva de la pda reacciona desplegando menús o ejecutando comandos o instrucciones. El aprendizaje es sencillo.
El sistema operativo de una pda está precargado en una memoria interna. Al hacer un reseteo “duro” de una pda (similar a formatear un disco duro) se pierde la información y los programas cargados en la pda, pero el sistema operativo se recarga de forma automática al encenderse. Las baterías de las pda se descargan continuamente. Si se agota una batería se produce un reseteo duro del dispositivo. Una batería de pda, a plena carga, tarda aproximadamente un mes en descargarse por completo. Todos los modelos ofrecen un directorio en la ROM, de tamaño configurable, que no es borrado por los reseteos duros. Un buen lugar, junto con las tarjetas de memoria, para almacenar tracks y waypoints adquiridos en mapa móvil sin miedo a perderlos accidentalmente.