La localidad de Elizondo, capital de Valle de Baztán, municipio más extenso de Navarra, recibió el pasado 16 de mayo con gran expectación a los dieciocho equipos participantes, procedentes de diversos puntos de la geografía española. La incesante e intensa lluvia no cesó hasta la mañana del domingo, siendo un factor mas que añadir al ya por sí alto grado de dureza de la prueba. El sábado se dio la salida  a  los equipos desde el centro de Elizondo, con la presencia de representantes de la Guardería Forestal del Gobierno de Navarra, dispuestos a controlar el buen discurrir del evento. En esa primera jornada, los participantes  debían  localizar y acceder en un tiempo máximo de 8 horas a un control de foto obligatorio, y elegir algunos de los 33 waypoints marcados por la organización, salpicados por la difícil orografía de la zona que, junto a la incesante lluvia, obligaba a los participantes a usar de forma continua sus cabrestantes para escapar del abundante barro acumulado en las pistas. Esta circunstancia hizo que los equipos perdieran muchísimo tiempo en salir de las numerosas trampas, lo que influyó de manera importante en las bajas puntuaciones de muchos de ellos.

No obstante, todos lograron concluir la etapa en tiempo aunque con grandes penalizaciones y con sus vehículos prácticamente irreconocibles por el barro que cubría sus carrocerías. Ruizar Tracks, con amplia experiencia en este tipo de pruebas, ya se situaban provisionalmente en cabeza con 590 puntos, a considerable distancia del segundo y tercer clasificado, Anthias Team y Leitza 4x4, con 450 y 340 puntos. Como muestra de la dureza de la jornada, baste decir que el primer clasificado conseguía sólo 17 de los 33 waypoints propuestos, situándose la media de la etapa en 8 waypoints por equipo.

El domingo, las nubes fueron abandonado la zona y el día fue mucho más benévolo, pero solo en cuanto a meteorología se refiere, porque la etapa prometía ser tan dura como la del día anterior. La salida se realizó de nuevo desde la bella localidad de Elizondo. Los equipos se encomendaron rápidamente a la “ardua labor” de diseñar sus estrategias de carrera con el fin de mejorar sus clasificaciones del terrible día anterior. La etapa resultó también  de una gran dureza, pero también de una gran belleza, según referían los propios participantes cuando llegaban a la meta, plenamente satisfechos por la espectacularidad de la prueba. Gran parte de los equipos perdían más de 3 horas intentando conseguir la foto obligatoria, consiguiendo el resto del tiempo realizar sólo 1 ó 2 de los 17 waypoint preparados. Los puestos de cabeza estaban mucho más apretados, y la clasificación dominada por los navarros de Aupa Rojillos 4x4, separados sólo 10 puntos de Ruizar Tracks, que mantenían de esta manera la primera posición, y 5 más de Leitza 4x4, lo que les permitía ser también terceros en la general. Anthias Team, a pesar de ocupar en esa jornada la sexta plaza, finalizaron segundos gracias a los importantes puntos acumulados el día anterior.

El final de etapa se fijó por la organización en el precioso enclave del Infernuko Erreka, donde se encuentra el Restaurante Etxebertzeko Borda, antaño refugio de contrabandistas, y hoy lugar donde se celebró la comida de despedida y entrega de premios y regalos a todos los participantes.

Una vez más, Sahara Aventura ha conseguido un rotundo éxito al organizar una prueba de navegación en un lugar único como es el Valle de Baztan. Esperemos que esta prueba sea el pistoletazo de salida de próximas ediciones que puedan situarse, al menos, a la altura de lo vivido este año. Ello ha sido posible tras numerosas y complejas gestiones con el gobierno de Navarra,  y gracias a la colaboración del ayuntamiento de Noble Valle y Universidad de Baztán, y en especial de la concejalía de Montes y de la Alcaldesa, Virginia Alemán.